Þegar sýnishorn af mjúkum steini eru skoðuð kemur í ljós að hann er fyrst og fremst samsettur úr lausu steinefnakorni. Algeng innihaldsefni eru kvars, feldspat og lítið magn af leirsteinefnum; þessi korn eru mjög mismunandi bæði að stærð og lögun. Dreifing þessara steinefnakorna hefur greinileg áhrif á eiginleika mjúka steinsins; td svæði þar sem korn er þétt pakkað finnst þétt viðkomu, en svæði með lauslega pakkað korn eru hætt við að molna.
Kornin í mjúka steininum eru ekki til í einangrun; frekar eru þau bundin saman með sementsefnum. Þessi sementandi efni geta verið kalkrík, kísilkennd eða steypukennd að eðlisfari og sérstök tegund sementunar ákvarðar hlutfallslega endingu steinsins. Til dæmis eru svæði bundin af kalksementi næm fyrir upplausn þegar þau verða fyrir vatni, en hlutar bundnir af kísilsementi hafa tilhneigingu til að vera sterkari og ónæmari fyrir sundrungu.
Ennfremur inniheldur mjúkur steinn stundum snefilefni, svo sem lítið magn af lífrænum efnum eða snefilefnum. Þótt þessir þættir séu aðeins lítið brot af heildarbyggingunni, hafa þeir áhrif á veðrunarhraða bergsins og efnahvarfsemi. Svæði sem eru rík af lífrænum efnum eru viðkvæm fyrir niðurbroti þegar þau verða fyrir vatni eða súru umhverfi. Á endanum koma einkenni mjúks steins fram af samspili steinefnakorna þess og sementsefna -áhrifa sem skýrir hvers vegna sýnishorn af sömu tegund af mjúkum steini geta sýnt mismunandi eiginleika eftir tiltekinni staðsetningu þeirra.